Pencemaran air adalah suatu perubahan keadaan di suatu tempat penampungan air seperti
danau,
sungai,
lautan dan
air tanah akibat aktivitas manusia. Walaupun
fenomena alam seperti
gunung berapi,
badai,
gempa bumi dll
juga mengakibatkan perubahan yang besar terhadap kualitas air, hal ini
tidak dianggap sebagai pencemaran. Pencemaran air dapat disebabkan oleh
berbagai hal dan memiliki karakteristik yang berbeda-beda. Meningkatnya
kandungan
nutrien dapat mengarah pada
eutrofikasi. Sampah organik seperti air comberan (
sewage)
menyebabkan peningkatan kebutuhan oksigen pada air yang menerimanya
yang mengarah pada berkurangnya oksigen yang dapat berdampak parah
terhadap seluruh ekosistem. Industri membuang berbagai macam polutan ke
dalam air limbahnya seperti
logam berat,
toksin organik,
minyak, nutrien dan padatan. Air limbah tersebut memiliki efek termal, terutama yang dikeluarkan oleh
pembangkit listrik, yang dapat juga mengurangi oksigen dalam air.
